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义和团和现代器物            【字体:
义和团和现代器物
作者:佚名    文章来源:中华军事网    点击数:    更新时间:2007-1-17    

           ■北明

  庚子春夏之交,义和团最著名的暴力行为是破坏中国大地上一切新兴的现代
  化设施:铁路、火车、桥梁、电线、邮局等。按义和团自己在招贴上的说法,是
  “挑铁道,把线砍,旋再毁坏大轮船……”;光绪朝进士、后来的清廷刑部主事
  李希圣在所撰《庚子国变记》中描述义和团是“以仇教为名……”“遂焚铁道,
  毁电线”;1900年6月17日《中外日报》以“歼厥渠魁说”为文章标题指
  义和团“毁铁路,焚电局,割电线”。

  虽然对此义和团殄灭夷平现代化器物的行为,哪怕在中国当代教科书中也并
  不讳言,但今天你若不了解清末现代化过程中铁路建设的艰难、铁路对中国国防
  与经济的至关重要,还是难以解读义和团上述暴力行为的“意义”。

  ⊙ 交通工业化起步艰难

  中国有数千年农耕传统,闭关自守自足,是在百多年前面对西方势力的威胁
  时,才把铁路建设提上朝廷奏议的;而当时破千古传统,兴建铁路,也仅仅是为
  了满足迫在眉睫的地方煤矿运输的需要。比较其他国家这方面的历程而言,中国
  此类进步十分艰难,最艰难之点,起初不是中国对自己主权的坚守,也非技术和
  资金问题,而是来自封闭意识和传统势力的强大阻力,今天去看,令人啼笑皆非。

  同治初年,英美等外国洋行两次建议中国兴修铁路均遭拒绝。两国不肯放弃。
  美国人对铁路这等经商发财利国利民之道,竟然为中国所拒绝,百思不得其解。
  他们曾经将轮船、铁路等现代化设施的模型附加功能说明书,作为礼物送给日本,
  深获日本欢迎,日本实行明治维新,积极引入西方先进器物。所以,同治四年,
  为了让清政府切实了解铁路的先进性,美国商人发展了他们在日本的成功经验,
  干脆以实物代替模型,在北京宣武门外修建了一条铁路。这条铁路全长仅一里多,
  当然不是为了实用,而是示范表演,但在示范表演时,火车运行的强烈震动和蒸
  汽吼声,当下就把满清文武大臣吓着了。结果是美国人弄巧成拙,这怪物没几天
  就让清政府派步军统领衙门拆除了。这是中国古老大地上第一条铁路的命运:长
  仅一里,寿命几天。

  又过些年,光绪元年(1874年),轮到英国人试验中国接受新生事物的
  能力了。他们在上海至吴淞之间擅自修筑了一条铁路,火车在铁路上行驶的情形
  再度把中国官民吓坏了,而且这庞然大物还轧死了一个士兵——岂有此理!自古
  以来中国本土车马也没这么凶残过,于是清政府勒令停运。停了还不放心,不久
  又花了足足二十八万两银子买了下来。这铁路“木以成舟”,买下来也是弃置不
  用,而且看着都闲碍眼,后来干脆拆了铁轨,投入海中让它生锈去,弄得中外
  “识者惜之”!(参见《清史稿·交通志》)

  中国历史上第一条“成活”的铁路已是“第三胎”,这回是中国人自己建造
  的。虽然保留下来并投入了使用,却是个“怪胎”:花钱买来的那条铁路扔到海
  里的次年,光绪二年,为满足直隶“开平矿物局”的运煤需要,李鸿章奏请兴建
  一条运煤铁路,遭朝廷诸多大臣反对未果;四年后李鸿章再次奏请,声明将把那
  震天动地、聒噪不绝的可怕洋机车弃置不用,以安详顺从的毛驴骡马取而代之。
  清廷勉强奏准。一年之后,光绪七年,中国人自己兴办的第一条铁路建成“通车”,
  这就是著名的唐胥铁路(唐山至胥各庄),全长仅二十二华里,真用驴子和马拉
  着铁皮车箱在铁轨上“运行”!

  那真是世界交通史上的奇观,是中国农耕传统绝不向工业技术让步的结果。
  “开平矿物局”始建于1872年,是中国最早的近代企业之一,在经年时间里,
  成千万吨的煤炭,就是靠这第一条非驴非马的铁路运输的,足以说明中国在器物
  层面学习西方的艰难程度。

  从断然否决兴建铁路折,到花钱买来现成的铁路却扔进海里;从宁愿毛驴骡
  马上铁道拉火车也不使用洋人发明的蒸汽机车动力,到终于接受英国工程师以旧
  锅炉为中国改造而成的蒸汽机车(引力只有一百余吨,每小时只能走五公里);
  从面对开平数千万吨待运煤炭而勉强成立“开平铁路公司”,建造非驴非马的铁
  路火车,到李鸿章毅然坐镇“中国铁路公司”总督,唐津铁路建成,这期间经过
  了整整二十七年时间——同治初年到光绪十四年。二十七年间,中国的铁路建设
  刚刚拉开序幕,但由于铁路延伸的需要,再度引发了朝廷内部新一轮更

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