在8年艰苦卓绝的抗日战争中，处于劣势的中国空军也涌现出不少杰出的飞行英雄，他们在民族解放的斗争中，立下了不朽的功绩。 　　

　　刘粹刚与“霍克”Ⅲ　　

　　刘粹刚是辽宁省昌图县人，“九·一八”事变后，他怀着深深的国仇家恨投入空军，1934年毕业于笕桥中央航校第二期驱逐科。抗战爆发时，他已是一个技术高超、充满自信的飞行高手，任空军第5大队第24中队队长，第5大队的主力战斗机是美国“霍克”Ⅲ。“霍克”（“鹰”Hawk）编号P-1，海军型称F6C，是20世纪20年代后期美军主力战斗机之一。它于1923年由美国柯蒂斯公司在PW-8单座双翼战斗机基础上改进而成，其改进型“霍克”Ⅱ、“霍克”Ⅲ是抗战初期中国空军的主力战斗机。在1937年“八·一四”空战中，高志航率领4大队的“霍克”Ⅲ拦击日海军的96式陆基攻击机，一举击落3架，击伤1架，首开胜利纪录。

　　1937年8月16日晨，5大队的15架“霍克”Ⅲ从扬州起飞，轰炸上海沿海的日军舰艇。返航途中，刘粹刚发现1架日军水上侦察机，立刻占据有利位置发动攻击，日机坠落在上海西北10千米处，此役成为他本人和5大队的首次空战胜利。次日，刘粹刚率一个“霍克”Ⅲ3机小队在闸北上空发现日军轰炸机8架，他不顾敌众我寡，冲入敌阵击落了敌领队长机。8月20日，刘粹刚率9架“霍克”Ⅲ轰炸虹口日军兵营后，发现两架日军战斗机，刘粹刚利用高度优势俯冲攻击，将日军长机击落。此时又发现1架日军水上侦察机，他不顾海上日舰交叉火网的密集射击，将其击落于日军水机母舰旁。8月22日，第5大队调驻南京大教场机场，次日空军19架飞机轰炸吴淞口、宝山登陆日军，与日军拦截机遭遇，刘粹刚在格斗中击落日军战斗机1架。以后，刘粹刚在南京防空战中又击落日机5架，其中10月12日在南京上空的激战中，刘粹刚的2401号座机被6架新锐的日军96式舰载战斗机围攻，连机翼张线也被打断，但他毫不畏惧，以一个滚动的8字形机动转到日机尾后，将其击落在城南水佐巷附近，在地面观战的南京民众齐声欢呼。日本陆航64战队长加藤建夫中佐在日记中曾感叹：回忆在太湖上空与刘粹刚的2401号遭遇战时，他的驾驶技术特别熟练而狡滑，射击也非常准，真是赵子龙式的勇士！

　　10月25日，刘粹刚奉命率3架飞机飞往太原以配合八路军的平型关作战，机队到洛阳落地时已是黄昏，为了赶在晚8点抵达太原，加油后又起飞，在大雨滂沱的黑夜中迷航。刘粹刚投下照明弹令僚机迫降后，却不幸撞上高平县城楼的魁星阁殉职，时年24岁。从战争爆发到失事牺牲的短短三个月中，刘粹刚上尉被核实的战绩为11架（另有两架未确定），是抗战初期中国空军的头号王牌。

　　“霍克”Ⅲ是由“霍克”发展而来的一种舰载战斗轰炸机。1932年3月，柯蒂斯公司以“霍克”为基础，设计了用莱特R-1820“旋风”星形气冷发动机（700马力）的F11C“苍鹰”（Goshawk）舰载战斗机，为改善前下方视界，F11C采用上翼前移、较小的下翼后移的前罩双翼形式。前机身为金属半硬壳，后机身和翼面为金属骨架蒙皮构造。固定式起落架带流线型轮罩，最大速度325千米/小时。F11C除两挺7.6毫米机枪外，还可在腹下挂227千克炸弹，所以1933年入役的F11C-2又称为BFC-2舰载战斗轰炸机。1934年，主起落架可收缩在机身两侧BF2C-1（F11C-3）也装备美国海军，其最大速度增为386千米/小时。BFC-2和BF2C-1的出口型称为“霍克”Ⅱ和“霍克”Ⅲ，共有约170架出口中国，中国飞行员称其为“老霍克”和“新霍克”。为改善空战性能，中国飞行员拆除了“霍克”Ⅲ的机身炸弹架、整流罩与翼下炸弹架。

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