82空降师是美军组建最早的空降部队，在第二次世界大战中屡立奇功。战后更是作为美国政府的拳头部队频频出征转战全球。

　　★首战西西里

　　该师前身是82步兵师，成立于1917年8月25日。第二次世界大战爆发后，于1942年3月重新组建，布雷德利少将任师长。当年8月，82师以其出色的训练水准和高昂的士气，被改编为美军第一个空降师，首任师长为李奇微将军。当时，全师共拥有三个团。

　　1943年7月9日晚，150架满载82师505团伞兵的C-47运输机从摩洛哥莱安加德机场起飞，朝着东北方向的西西里岛飞去。美军历史上的第一次空降作战从此开始。它们的任务是切断杰拉东北两个方向的通道，阻击德军对杰拉登陆场的反击行动。

　　当天夜里，地中海上空云厚风急。近两千伞兵降落在20多个极其分散的地点，绝大部分不在预定位置，官兵们只得相机行事，各自为战。入夜，大批运输机再次飞临西西里海岸上空，先头分队顺利降落在预定目标法列罗机场 。可就在这时，地面和海上突然向空中开火，运载伞兵的飞机连连中弹，拖着浓烟向海面栽去。未被击中的被迫散开，潜入低空，机上伞兵忙乱地跳出机舱。事后查明，这些火力并非来自德军，而是来自本方部队。这次历史上有名的误击给82师造成了惨痛的后果。144架运输机中有23架被击落，37架被严重击伤。而伞兵们则七零八落地降落到地面上，未能发挥出应有的作用。初次参战，82师出师不利，元气大伤。到7月14日 ，满员5307人的部队只剩下3023人，上级不得不将其暂时撤离前线。

　　★再战萨勒诺

　　9月3日，盟军发起攻占意大利的进攻作战。9月9日，美军登陆部队在萨勒诺登陆场遭到德军极其猛烈的反击。美军上陆部队苦苦拼杀，仍不能摆脱困境。在此危急关头，美军第五集团军司令克拉克将军命令82师李奇微师长立即率部投入战斗。

　　接受命令后，82师仅用了不到8小时就完成了一系列准备工作。13日凌晨，504团登机飞往炮声隆隆的战场，并顺利在指定位置空降着陆，立即投入了战斗。第2天晚上，该师又实施了第二次空降，505团顺利落地，也加入了战斗。巩固登陆场后，美军向北发展攻势，82师作为地面步兵协同行动。10月1日，82师巡逻队到达德军弃守的那不勒斯城，为美军在纳粹欧洲夺取了第一座大城市。萨勒诺一战，82师洗刷了西西里初战的耻辱，打出了军威，从此踏上了连战连捷的道路。

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